2004年8月23日，雅典奥运会男篮小组赛最后一轮，中国男篮迎来了生死战。这场对阵当时世界排名第6的塞黑队的比赛，成为了姚明职业生涯最经典的战役之一。

背水一战的绝境

赛前中国队1胜3负，必须战胜卫冕冠军才能晋级八强。更严峻的是，主力控卫刘炜因伤缺阵，对手阵中拥有5名NBA现役球员。姚明在赛前发布会上掷地有声："如果进不了八强，我就半年不刮胡子！"

铁血领袖的诞生

比赛中姚明多次被对手恶意犯规，左眼角开裂流血。简单包扎后，他带着血迹继续战斗，第三节单节砍下12分。当塞黑队在末节追至67平时，姚明连续强打内线得手，最后28秒用标志性的后仰跳投奠定胜局。

"那是我见过最伟大的国际赛场表现之一。"——时任中国男篮主帅哈里斯赛后评价

历史性的突破

这场67-66的险胜，不仅让中国男篮首次杀入奥运八强，更创造了三大奇迹：
1. 首次战胜世界冠军球队
2. 姚明成为首位在奥运会淘汰赛阶段统治比赛的亚洲中锋
3. 中国男篮至今在奥运会的最后一场胜利

如今回看这场比赛录像，依然能感受到姚明眼中燃烧的斗志。他拖着2米26的身躯满场飞奔，甚至多次倒地拼抢地板球。这种永不言弃的精神，正是这场比赛成为经典的根本原因。