由于居无定所，麦基的学业由帕梅拉亲自辅导。当然，还有篮球。他的父亲蒙哥马利曾在1985年选秀大会上被开拓者队以第39顺位选中。得益于父母的运动基因，麦基从小就展现出惊人的篮球天赋，身高也远超同龄人。每次入境安检时，海关人员都会盯着他的护照，难以置信地问道：“他真的只有两岁吗？”

1997年，34岁的帕梅拉回到美国，开始征战WNBA。此时的麦基已经9岁，他坐在替补席后边，为母亲加油助威，是队里最受欢迎的开心果，同时也得到了许多篮球方面的指导。两年后，帕梅拉宣布退役，并迅速成为一支AAU球队的主教练。麦基自然而然地加入了这支球队。然而，与其他球员不同，帕梅拉对儿子的要求极为严格，甚至有些严苛。

在学习上，由于患有ADHD（注意力缺陷多动障碍），麦基很难长时间地坐在书桌前。这种病症在美国并不罕见，通常是由于从小摄入过多的糖分引起的。如果及时发现并进行干预，治愈率非常高。但固执的帕梅拉始终不认为儿子有“病”，拒绝为他进行治疗。这也成为了麦基后来成为“五大囧”常客的原因之一。

然而，麦基的智商却毋庸置疑。在母亲严格的管教下，他的学习成绩始终名列前茅，高中GPA高达4.5分，甚至超过了哈佛大学毕业的林书豪（4.3分）。坊间传闻，麻省理工学院曾为麦基提供一份奖学金。也就是说，即便没有走上篮球这条路，麦基在学术上也能有所作为。NBA有名的投资天才伊戈达拉就曾对媒体表示：“麦基是我见过最聪明的人之一。”

在篮球训练中，帕梅拉更是成为了麦基的“梦魇”。即便他在低位成功将球打进，母亲也会因为他沉球过低而大发雷霆。出球太慢、运球过高、跑位不对等等，几乎每一天，麦基都是哭着完成训练。终于有一天，他鼓起勇气向母亲倾诉自己的苦衷：“你是我的妈妈，你不应该对我怒吼，你应该说，‘孩子，我知道你尽力了’。”帕梅拉没有回应，而是迅速为儿子办理了转学手续，将他送到了普罗维登斯基督高中。

麦基一度以为母亲在生他的气，“我错了，我还想你来指导我”。但其实，帕梅拉只是不想在儿子面前承认错误。她在后来的回忆中也承认，自己对麦基过于严苛。在国外的那段时间里，帕梅拉甚至不允许麦基交朋友，因为她坚信自己一定能把儿子培养成NBA球员。她只允许他说英语，每天早上六点强迫他起床训练，几乎没有任何休息时间。“我毁掉了他的童年，我也挺无助的。那是他第一次反驳我，说实话我有点伤心，但后来我想明白了，那是他的人生，应该由他来决定方向。”帕梅拉说道。

得益于母亲打下的坚实基础，高中阶段的麦基成为了禁区内的统治者。高三时，他场均能够得到22分和12个篮板，并且还有单场12次盖帽的壮举。高中毕业后，麦基选择加入内华达大学。在沉寂了一个赛季后，大学二年级，麦基再次爆发，交出了一份场均14.1分和7.3个篮板的成绩单，入选分区最佳二阵和最佳防守阵容，得到了多支NBA球队的关注。最终，在2008年的NBA选秀大会上，麦基以第18顺位的身份被华盛顿奇才队选中。

然而，由于ADHD的病症，球场上的麦基总是会出现注意力不集中的问题。好在他天赋异禀，只要稍微专注一些，就能有不错的贡献。比如在2010-2011赛季，三年级的麦基在场均27分钟的出场时间里，可以得到10.1分、8.0个篮板和2.4次盖帽，俨然一颗冉冉升起的内线新星。但随着2011年TNT电视台《五大囧》栏目的开播，麦基成为了节目里的常客。他的许多“无脑行为”都被剪辑成视频，并配上奥尼尔和肯尼·史密斯的搞笑解说。《五大囧》瞬间火遍全球，麦基的形象也一落千丈，被贴上了“蠢蛋”的标签。

在没有任何伤病的情况下，麦基开始四处流浪，没有球队愿意把主力位置交给他，尽管他当时只有25岁。人们这样评价麦基：“脖子以下都是顶配。”这无疑影响到了麦基的市场价值。2016年被达拉斯独行侠队裁掉后，他一度认为自己将要告别篮球生涯。

就在麦基收拾好行李，准备与母亲前往欧洲散心时，金州勇士队打来了电话。正是这次通话，彻底扭转了麦基岌岌可危的职业生涯。湾区的包容性堪称NBA之最，这里的更衣室文化无比温暖。勇士队的球员们不会躲着麦基，也不会调侃他的古怪行为。德雷蒙德·格林甚至愿意为了他，公开与奥尼尔对喷。凯文·杜兰特也在用自己的方式维护麦基的形象。还有斯蒂芬·库里，他和主教练史蒂夫·科尔制定了一些围绕麦基展开的战术，重新激活了后者在内线的统治力。

虽然出场时间有限，但麦基的效率却是全队最高的。随着勇士队两次问鼎总冠军，他的声望也达到了顶点。捧着奖杯流泪的画面，让无数球迷动容。就连玩世不恭的奥尼尔也承诺，不会再恶搞麦基。

完成救赎的麦基选择离开勇士队。他想在余下的职业生涯里，尽可能多地积累财富。先后效力于洛杉矶湖人（2年800万）、菲尼克斯太阳（1年500万）和达拉斯独行侠（3年2000万）。虽然不断更换球队，但也说明麦基的能力已经得到了大家的认可。2021年夏天，他更是入选美国国家队，随队征战东京奥运会，并摘得一枚金牌。

3个NBA总冠军，1个奥运会冠军，麦基的职业生涯足够圆满。2023年夏天，36岁的他逐渐淡出NBA。麦基没有立刻宣布退役，而是重走一遍母亲的职业生涯，他选择前往欧洲寻找回忆。

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