亚洲区预选赛迎来重大变革

随着国际足联宣布2026年世界杯扩军至48支球队，亚洲区的出线名额从原来的4.5个直接增加到8.5个。这一重大变革让更多亚洲球队看到了进军世界杯的希望。根据最新赛制，亚洲区预选赛将分为四个阶段进行，其中最受关注的第三阶段将由18支球队分成3个小组，每组前两名直接晋级，三四名进入附加赛。

二线球队迎来机遇

沙特、卡塔尔、阿联酋等海湾球队借助归化政策和青训体系提升明显。特别是卡塔尔作为上届世界杯东道主，通过长期规划培养出一批实力球员。东南亚的越南、泰国进步显著，越南队更是在上届12强赛中给强队制造了不少麻烦。

• 潜在黑马：乌兹别克斯坦青年军日渐成熟，阿曼队防守反击战术犀利
• 最大变数：中国队能否在意大利名帅带领下突破瓶颈
• 赛程关键：2024年6月开始的第三阶段小组赛将决定最终命运

值得注意的是，国际足联最新排名将直接影响分组抽签结果。各支球队都在抓紧最后的热身机会提升排名，争取在分组时避开死亡之组。随着亚洲足球整体水平提升，这次预选赛的竞争激烈程度可能远超往届。

（本文作者系资深体育记者，曾现场报道多届世界杯预选赛）